Письменные сообщения о Берестье отличаются краткостью и отрывочностью, отсутствием последовательного и систематического изложения событий. На их основании невозможно восстановить полную картину исторической жизни города. Причиной слабого отражения в летописях истории Берестья послужили его удаленное расположение от древних летописных центров, небольшие размеры и незначительный вес в общей системе древнерусских городов, сосредоточение основных политических событий в других районах Древней Руси. Поэтому многие события в жизни Берестья можно понять только в общем контексте всей древнерусской истории. Первое летописное упоминание Берестья в 1019 г. связано с трагическим завершением длительной борьбы за киевский великокняжеский престол между сыновьями Владимира Святославича Свято-полком, князем Туровским, и Ярославом, князем Новгородским. Владимир Святославич после принятия христианства в 988 г. разделил единое Киевское государство между сыновьями на отдельные княжества. Сыновья вскоре стали проявлять непокорность и добиваться независимости. Туровский князь Святополк вступил в заговор со своим тестем польским королем Болеславом Храбрым, стремясь добиться независимости от Киева. Заговор был раскрыт, заговорщики брошены в темницу, но Святополк был освобожден по просьбе киевских бояр. Тем не менее он не был отпущен в Туров, а помещен близ Киева в Белгороде под надзор отца. Ярослав Новгородский, стремясь к независимости, отказался выплачивать ежегодную дань Киеву в 2000 гривен серебром (около 400 кг). Возмущенный Владимир приказал готовить поход на Новгород, но во время подготовки заболел и умер 15 июля 1015 г. С помощью приближенных бояр киевский великокняжеский престол занял Святополк, старший из оставшихся в живых сыновей Владимира, находившийся в момент смерти отца ближе всех к Киеву. В ознаменование своего вокняжения он приказал отчеканить золотые монеты с надписью "Святополк на столе" (найдены в Пинске). Но младшие братья Борис и Глеб представлялись Святополку соперниками и вскоре погибли от рук подосланных убийц. Ярослав Новгородский использовал возмущение братоубийством и сам поднял руку на старшего брата Святополка. Началась длительная и кровопролитная борьба, продолжавшаяся с переменным успехом четыре года. В первой битве у Любеча в 1015 г. Святополк был разбит новгородцами и бежал в Польшу. Возвратился он с военной помощью Болеслава и в 1016 г. в битве на Буге нанес Ярославу сокрушительный удар. Ярослав бежал с поля сражения в Новгород, откуда пытался уйти в Швецию к своему тестю-шведскому королю Олафу. Но новгородцы воспрепятствовали этому, изрубив ладьи Ярослава, и обещали ему для дальнейшей борьбы новую дружину. Тем временем Святополк занял Киев, а польские отряды разослал "на прокорм" по городам, где они начали бесчинствовать и были избиты местным населением. Остатки отрядов Болеслав увел в Польшу, а Святополк опять оказался наедине с Ярославом и при приближении новгородской рати обратился за помощью к печенегам. В битве на р Альте (у Переяславля) Святополк был разбит и с небольшими остатками дружины бежал в Польшу Тяжелая борьба и поражение подорвали здоровье Святополка и привели его к нервному потрясению. "Саятополк бежа. Бежащу ему, нападе на нь (него) бес, и расслабеша кости его, не можа-ше седети на кони, и несяхуть и (его) на носилех... принесоша и (его) к Берестью..." Так на страницах "Повести временных лет" появляется впервые упоминание Берестья. Очевидно, город принадлежал к Туровскому княжеству, князем которого был Святополк, стремившийся бежать по городам своей вотчины, надеясь на поддержку сторонников. Так завершилась полная драматизма борьба за киевский великокняжеский престол между сыновьями Владимира Святославича. В Древнейшем киевском летописном своде, основанном и находившимся под контролем Ярослава, "льстивый придворный летописец" (по выражению Б. А. Рыбакова) постарался в благоприятном свете представить Ярослава и очернить его соперника и противника Святополка, обозвав его Окаянным. При этом летописец намеренно "забывает" упомянуть братоубийственную войну их отца Владимира Святославича со старшими братьями Ярополком н Святославом, ожесточенную борьбу самого Ярослава против старшего брата Святополка. Братоубийственные войны за престол были неотъемлемой традицией феодального общества и постоянно происходили в соседних Польше, Чехии, Франции, Англии и других странах. С точки зрения феодальной морали они не представляли собой ничего необычного.